Paulo Gonçalves continua a subir de forma na edição de 2016 do Rali Dakar, ao ascender ao quarto lugar da geral após a 3ª etapa da prova rainha do todo-o-terreno mundial.
A etapa desta terça-feira, encurtada para cerca de 200 quilómetros e realizada entre Termas de Rio Hondo e San Salvador de Jujuy, teve o espanhol Joan Barreda como o piloto mais rápido, sendo que mais tarde uma penalização de um minuto, que lhe foi atribuída por excesso de velocidade, viria a retirar-lhe a vitória na etapa e a possibilidade de assumir a liderança da classificação geral.
Assim, a vitória do dia foi atribuída ao argentino Kevin Benavides (Honda) ao completar a etapa com o tempo de 2h31m03s e uma vantagem de 26s sobre o esposendense Paulo Gonçalves, igualmente da Honda, e 27s sobre o francês Antoine Meo (KTM). O eslovaco Stefan Svitko (KTM) ficou na 4ª posição, a 31s do vencedor, enquanto Joan Barreda (Honda) surge com o 5º melhor tempo, a 34s, isto após a dita penalização.
A classificação geral é agora liderada por Stefan Svitko, perseguido pelo trio da Honda encabeçado por Kevin Benavides, a 34s, seguindo-se Joan Barreda, a 46s, e Paulo Gonçalves, a 54s. O grupo dos cinco primeiros classificados é fechado pelo francês Alain Duclos (Sherco), a 56s do líder.
Ruben Faria (Husqvarna) obteve apenas o 25º tempo na terceira etapa, caíndo para oitavo (era segundo, a 1m02s do anterior líder) na classificação geral, estando agora a 3m43s do novo líder.
Hélder Rodrigues (Yamaha) terminou a tirada com o 15º tempo, a 3m45s. Ocupa agora a 14ª posição na geral, a 8m11s do líder.
Já Mário Patrão (KTM) registou o 34º tempo e ocupa agora o 33º lugar da geral, a mais de 22 minutos, enquanto Pedro Bianchi Prata (Honda) foi 57º. Ocupa o 65º lugar da geral, a mais de 1 hora do líder.
Na quarta-feira, a quarta etapa, com partida e chegada em Jujuy, terá um total de 629 km e prevê uma secção cronometrada de 429 quilómetros.
Classificação da 3ª etapa:
1. Kevin Benavides (Honda), 2h31m03s
2. Paulo Gonçalves (Honda), +26s
3. Antoine Meo (KTM), +27s
4. Stefan Svitko (KTM), +31s
5. Joan Barreda (Honda), +34s
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15. Hélder Rodrigues (Yamaha), +3m45s
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25. Ruben Faria (Husqvarna), +5m33s
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34. Mário Patrão (KTM), +7m36s
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57. Pedro Bianchi Prata (Honda), +18m43s
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Classificação geral após a 3ª etapa:
1. Stefan Svitko (KTM), 6h27m04s
2. Kevin Benavides (Honda), +34s
3. Joan Barreda (Honda), +46s
4. Paulo Gonçalves (Honda), +54s
5. Alain Duclos (Sherco), +56s
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8. Ruben Faria (Husqvarna), +3m43s
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14. Hélder Rodrigues (Yamaha), +8m11s
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33. Mário Patrão (KTM), +22m25s
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65. Pedro Bianchi Prata (Honda), +1h01m29s
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