Paulo Gonçalves, da Honda, assumiu a liderança da geral do Rali Dakar 2016 depois de vencer a 4ª etapa, disputada acima dos 3500 metros de altitude, com partida e chegada em San Salvador de Jujuy, na Argentina, num total de 629 quilómetros, dos quais 429 foram cronometrados.
O piloto de Esposende beneficiou de nova penalização, desta vez de cinco minutos, por excesso de velocidade, atribuída ao espanhol e seu colega de equipa Joan Barreda, para ganhar a vantagem suficiente que lhe permitiu vencer a etapa e alcançar o tão desejado topo da classificação geral das motos.
Após a validação dos tempos de todos os pilotos, "Speedy" Gonçalves terminou a tirada de hoje com um total de 4h07m19s, uma vantagem de 2m35s sobre o 2º melhor tempo, do português Ruben Faria (Husqvarna), logo seguido de Kevin Benavides (Honda), a 2m37s.
Com o 4º melhor tempo surge Joan Barreda que, sem os 5 minutos de penalização, seria o vencedor da tirada e assumiria a liderança da prova. Ficou por isso a 3m11s de Gonçalves.
A completar os cinco primeiros do dia surge o australiano Toby Price, a 4m01s do vencedor, pautando-se como o melhor das motos KTM.
A perseguição à liderança de Paulo Gonçalves na classificação geral é encabeçada por Kevin Benavides, a 2m17s, com Joan Barreda, a 3m03s, a compor o pleno da Honda nos três primeiros lugares. Stefan Svitko (KTM) surge a
Hélder Rodrigues não foi além do 15º melhor tempo. O piloto da Yamaha, que está a contas com uma gripe, perdeu 7m34s para Paulo Gonçalves, mantendo a 14ª posição da geral, a 14m51s do novo líder.
Mário Patrão, ao comando de uma KTM, terminou a tirada com o 31º tempo, a 14m50s, ocupando a 29ª posição após as quatro primeiras etapas, com um atraso de 36m21s.
Por fim, Pedro Bianchi Prata (Honda), perdeu 38m26s, o que o lhe valeu o 57º tempo do dia e o colocou no 55º lugar da geral, a 1h39m01s do topo da classificação global.
Paulo Gonçalves teceu breves comentários sobre as incidências desta 4ª etapa, ainda antes de tomar conhecimento da penalização imposta a Joan Barreda. “Foi uma primeira etapa maratona rápida. Estava perto de Kevin Benavides antes de reabastecer, mas depois cometi um pequeno erro que me custou algum tempo”, começou por explicar.
“A partir daí optei por atacar e assim compensar o atraso. Foi um bom dia. Era importante chegar com a moto em bom estado. Estou feliz por mim e pela Honda”, acrescentou, aludindo ao facto de enfrentar uma etapa maratona.
Recorde-se que, como esta foi uma etapa maratona, não será permitida a assistência às motos no regresso ao bivouac, pelo que ficarão retidas em parque fechado até ao início da etapa seguinte.
A 5ª etapa ligará Jujuy a Uyuni, na Bolívia, com uma secção cronometrada de 327 quilómetros.
Classificação da 4ª etapa:
1. Paulo Gonçalves (Honda), 4h07m19s
2. Ruben Faria (Husqvarna), +2m35s
3. Kevin Benavides (Honda), +2m37s
4. Joan Barreda (Honda), +3m11s
5. Toby Price (KTM), + 4m01s
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15. Hélder Rodrigues (Yamaha), +7m34s
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31. Mário Patrão (KTM), +14m50s
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57. Pedro Bianchi Prata (Honda), +38m26s
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Classificação geral após a 4ª etapa:
1. Paulo Gonçalves (Honda), 10h35m17s
2. Kevin Benavides (Honda), +2m17s
3. Joan Barreda (Honda), +3m03s
4. Stefan Svitko (KTM),
5. Ruben Faria (Husqvarna), +5m24s
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14. Hélder Rodrigues (Yamaha), +14m51s
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29. Mário Patrão (KTM), +36m21s
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55. Pedro Bianchi Prata (Honda), +1h39m01s
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