Paulo Gonçalves completou a especial de hoje do Rali de Marrocos de 314 quilómetros cronometrados e mais 51 km de ligação, entre Erfoud e Zagora, com o 2º melhor tempo, que lhe permitiu passar para a liderança da prova.
O piloto esposendense da Honda partiu para a 3ª etapa no 3º lugar da geral e com o objetivo de recuperar tempo face aos dois pilotos colocados à sua frente.
A vitória da etapa pertenceu ao espanhol Joan Barreda, também da Honda, que poderia registar o pleno de vitórias nas especiais deste rali, não fosse a forte penalização de 30 minutos que sofreu após a etapa de ontem.
Paulo Gonçalves conseguiu ser o 2º mais rápido, gastando 3h16m45s para completar o percurso, 2m30s mais que o melhor tempo.
O espanhol Marc Coma, da KTM, grande rival de Paulo Gonçalves na luta pelo título mundial, fez o 5º melhor tempo, gastando mais 4m48s que 'Speedy' Gonçalves.
“Hoje foi um dia bom, passei à liderança da classificação geral. Fui o segundo mais rápido na etapa, ganhei muito tempo ao Marc Coma e estou muito satisfeito por ter conseguido fazer uma grande etapa ao nível de navegação, dificílima, pois era a mais longa desta edição. Para a Honda foi mais um dia de vitória, estamos imparáveis, parabéns a todos os meus colegas de equipa, em especial ao Joan Barreda que voltou a vencer!”, salientou Paulo Gonçalves.
Na classificação geral do rali, após as primeiras três de seis etapas, Paulo Gonçalves passou para a liderança, seguido de muito perto pelo espanhol da KTM Marc Coma, que está a uma distância de 41 segundos.
Quanto aos outros portugueses em prova, Ruben Faria (KTM) e Hélder Rodrigues (Honda) fizeram o 9º e 10º melhores tempos da tirada, a mais de 13 minutos do vencedor.
Na classificação geral, Hélder Rodrigues surge no 3º lugar, a 12m21s do piloto de Esposende, enquanto Ruben Faria se encontra na 5ª posição, a 13m33s do líder.
A etapa de amanhã, terça-feira, comporta um percurso de 226 quilómetros cronometrados e mais 154 km de ligação, entre Zagora e Cheggaga.
Relembre-se que Paulo Gonçalves partiu para este rali ainda com esperanças de revalidar o título de Campeão do Mundo conquistado no ano passado, precisamente após o término da prova marroquina de 2013.
O piloto da Honda, natural de Gemeses, está em 2º lugar no campeonato e tem 10 pontos de desvantagem face a Marc Coma e precisa de vencer esta derradeira prova e esperar que o espanhol da KTM não faça melhor que o 6º lugar.
O Rallye Oilibya du Maroc compreende seis etapas e um total de quase mil e quinhentos quilómetros disputados ao cronómetro. A prova parte de Erfoud e terá a derradeira etapa a terminar em Marraquexe.
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