O Sporting Clube de Braga foi a única das três equipas portuguesas presentes nos 16-avos-de-final da Liga Europa a carimbar a passagem para a próxima eliminatória da segunda competição europeia mais importante a nível de clubes.
Os bracarenses superiorizaram-se aos suíços do FC Sion com um acumulado de 4-3 no conjunto das duas mãos, depois de terem vencido na Suiça por 1-2 e terem empatado a duas bolas em Braga.
Inserido no Grupo F, juntamente com os franceses do Marselha, os checos do Slovan Liberec e os holandeses do Groningen, o SC Braga terminou a fase de grupos no primeiro lugar com um total de 13 pontos (4 vitórias, 1 empate e 1 derrota).
Duelo contra turcos 'aportuguesados' nos 1/8 de final
Nos oitavos-de-final, o SC Braga vai defrontar os turcos do Fenerbahçe, dos portugueses Vitor Pereira (treinador), Nani, Bruno Alves e Raúl Meireles (jogadores).
A primeira mão será jogada na Turquia, a 10 de março, estando o encontro da segunda mão agendado para a cidade dos arcebispos na quinta-feira seguinte, dia 17.
Atualmente no segundo lugar da Liga turca (15 vitórias, 5 empates e 2 derrotas), a equipa orientada pelo português Vítor Pereira está apenas a um ponto da liderança, na posse do Besiktas.
Na Liga Europa, acaba de eliminar o Lokomotiv Moscovo (vitória por 2-0 na Turquia e empate a uma bola na capital russa). Na fase de grupos somou duas vitórias, três empates e uma derrota, terminando no segundo lugar do Grupo A (atrás do Molde), deixando para trás Ajax e Celtic.
Além de Bruno Alves, Raúl Meireles e Nani, a formação de Instambul conta ainda no seu plantel com outros nomes bem conhecidos dos relvados portugueses (Fabiano, Abdoulaye, Diego, Souza e Markovic). No ataque pontificam o brasileiro Fernandão e o holandês Van Persie.
Resultado do sorteio (jogos marcados para 10 e 17 de março):
Shakhtar Donetsk (Ucrânia) x Anderlecht (Bélgica)
Basileia (Suiça) x Sevilha (Espanha)
Villarreal (Espanha) x Bayer Leverkusen (Alemanha)
Athletic Bilbao (Espanha) x Valência (Espanha)
Liverpool (Inglaterra) x Manchester United (Inglaterra)
Sparta Praga (Rep. Checa) x Lazio (Itália)
Dortmund (Alemanha) x Tottenham (Inglaterra)
Fenerbahçe (Turquia) x SC Braga (Portugal)
SC Braga em quatro frentes
Com dois terços da época já decorridos, o SC Braga de Paulo Fonseca é a única equipa nacional ainda presente em todas as competições, internacionais e domésticas, em que se envolveu desde o início da presente temporada.
Para além da Liga Europa, os bracarenses mantêm ambições na 1ª Liga, na Taça de Portugal e na Taça da Liga.
No campeonato, os 'guerreiros do minho' ocupam a 4ª posição, a nove pontos do 3º classificado (FC Porto) e com os mesmos nove pontos de avanço sobre a equipa que surge imediatamente abaixo (Arouca).
Nas 'taças' nacionais encontra-se nas meias-finais.
Na Taça de Portugal, parte para a 2ª mão contra o Rio Ave com uma vantagem de um golo, depois da vitória na 'pedreira' por uma bola a zero.
Na Taça da Liga, tem encontro marcado no Estádio da Luz contra o Benfica para decidir quem defrontará o Marítimo na final.
FC Porto e Sporting CP para consumo interno
FC Porto e Sporting CP foram eliminados da prova por equipas germânicas, Borussia Dortmund e Bayer Leverkusen, respetivamente, tendo ambos perdido os jogos das duas mãos.
Na 1ª mão, os dragões foram derrotados em Dortmund por duas bolas a zero, enquanto os leões perderam por 0-1 no Estádio de Alvalade.
Na 2ª mão, mais duas vitórias para os alemães - o Dortmund venceu por 0-1 no Estádio do Dragão e o Leverkusen venceu no seu estádio por 3-1.
Com esta eliminação, portistas e sportinguistas concentram-se exclusivamente nas provas nacionais.
O FC Porto, para além de ainda lutar pelo campeonato, está em ótimas condições de garantir a presença na final da Taça de Portugal, já que na 1ª mão das meias-finais foi a Barcelos vencer o Gil Vicente por 0-3.
Ao Sporting resta a disputa do campeonato, onde é líder isolado com mais três pontos em relação ao Benfica e seis de vantagem sobre o FC Porto, quando há por disputar 11 jornadas.
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