Paulo Gonçalves, da Honda, subiu ao segundo lugar da geral no Dakar'2015 nas motos, beneficiando dos problemas do seu colega de equipa Joan Barreda Bort, que perdeu a liderança da prova para Marc Coma.
No dia em que carros e camiões descansaram, os pilotos das motos e dos quads enfrentaram um verdadeiro inferno no deserto do sal, entre Uyuni e Iquique, com temperaturas abaixo dos zero graus. Vários pilotos tiveram de ser resgatados em estado de hipotermia. A etapa teve mesmo de ser parada ao quilómetro 378, devido às más condições climatéricas, quando inicialmente estavam previstos 784 km. Os pilotos "saltaram" diretamente para o km 746, onde cumpriram os restantes 38 km da tirada.
Sobre as incidências da etapa de hoje, Paulo Gonçalves referiu:
"Hoje foi um dia de loucos...
Saímos do Salar de Uyuni com muita chuva, frio, muitas dificuldades, falta de visibilidade, foi uma etapa das mais duras que tive no Dakar.
Choveu torrencialmente a noite toda, o salar estava completamente cheio de água, inundado, era um salar com 135 quilómetros. A maioria dos pilotos não queriam correr, por condições de segurança, não se via a mais de 100 metros, tínhamos uma altura de água no salar com cerca de 10 a 15 centímetros e andávamos a uma velocidade de cerca de 170 km/h. Muitos pilotos tiveram problemas, eu tive problemas, a minha mota parou no salar e durante a ‘especial’ mas felizmente consegui chegar ao final, houve pilotos que não conseguiram chegar e alguns deles foram evacuados para o hospital com hipotermia.
É assim que querem a prova para agrado de uns, desagrado de outros. É uma pena que seja assim, para se fazer a vontade a alguns se ponha a segurança dos pilotos de parte.
Estamos cá, na luta, temos ainda muitos dias pela frente e tudo está em aberto. Amanhã é outro dia, estamos aqui e este Dakar é para terminar", esclareceu Paulo “Speedy” Gonçalves no regresso a Iquique, no Chile.
O maior beneficiado com este azar foi Marc Coma (KTM), que era o nono mais rápido até ao momento da interrupção, ascendeu à liderança da geral, agora seguido de Paulo Gonçalves, que foi apenas 15º, a 12m17s do vencedor da tirada.
O português, natural de Gemeses, é agora a grande esperança da Honda numa vitória no Dakar'2015 e está a 9m11s de Coma, quando faltam cinco dias de competição, estando tudo em aberto.
A vitória na etapa foi para Pablo Quintanilla (KTM). O chileno bateu Juan Pedrero Garcia (Yamaha) por apenas 11 segundos e Stefan Svitko (KTM) por 12 segundos.
O melhor português foi Ruben Faria (KTM), em décimo, a 7m44s. O resultado permitiu-lhe saltar de oitavo para o sexto lugar da geral, a oito minutos do quinto classificado.
Hélder Rodrigues teve uma etapa para esquecer. Perdeu mais de três horas com problemas na sua Honda e ainda não chegou ao final da tirada.
Na terça-feira, corre-se a nona especial, já com os carros novamente em ação, depois de um dia de descanso, com os concorrentes a terem uma especial de 451 quilómetros, entre Iquique e Calama, no Chile.
Classificação (provisória) da 8ª etapa:
1. Pablo Quintanilla (KTM), 8h16m19s
2. Juan Pedrero Garcia (Yamaha), +11s
3. Stefan Svitko (KTM), +12s
4. Toby Price (KTM), +41s
5. Laia Sanz (Honda), +2m36s
6. Xavier De Soultrait (Yamaha), +6m36s
7. Alain Duclos (Sherco), +6m42s
8. Hans Vogels (KTM), +7m34s
9. Marc Coma (KTM), +7m37s
10. Ruben Faria (KTM), +7m44s
11. David Casteau (KTM), +8m01s
12. Olivier Pain (Yamaha), +8m15s
13. Javier Pizzolito (Honda), +8m25s
14. Frans Verhoeven (Yamaha), +1mm22s
15. Paulo Gonçalves (Honda), +12m17s
(...)
23. Mário Patrão (Suzuki), +23m52s
(...)
76. Hélder Rodrigues (Honda), +3h05m50s
CLASSIFICAÇÃO GERAL (motos):
1. Marc Coma (KTM), 28h51m12s
2. Paulo Gonçalves (Honda), +9m11s
3. Pablo Quintanilla (KTM), +11m11s
4. Toby Price (KTM), +15m56s
5. Stefan Svitko (KTM), +26m30s
6. Ruben Faria (KTM), +34m34s
7. Alain Duclos (Sherco), +58m08s
8. David Casteau (KTM), +1h10m48s
9. Laia Sanz (Honda), +1h18m51s
(...)
19. Hélder Rodrigues (Honda), +3h25m41s
(...)
40. Mário Patrão (Suzuki), +9h23m48s
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