Paulo Gonçalves foi o segundo mais rápido da 9ª etapa do Rali Dakar 2015, tendo encurtado a diferença que o separa do espanhol Marc Coma, líder da classificação geral.
A diferença entre os dois primeiros é agora de 5m28s, quando faltam quatro dias de competição e o Dakar entra na sua fase decisiva.
O duelo mantém-se entre Paulo Gonçalves e Marc Coma, depois de dois anos seguidos de luta aguerrida pelo título de Campeão do Mundo: em 2013 foi para Paulo Gonçalves e em 2014 para Marc Coma.
Ambos os “titãs” do todo-o-terreno mundial mantêm-se na luta agora pela vitória na 37.ª edição do Rali Dakar, a maior e mais dura prova da especialidade no mundo.
A etapa teve de resto dobradinha lusa, com Hélder Rodrigues a vencer a especial realizada entre Iquique e Calama, no Chile.
É a terceira vitória lusa em etapas nesta edição do Dakar, a segunda de Hélder Rodrigues, que assim se "vingou" do infortúnio na etapa anterior. Foi o mais rápido nos 450 km da especial, batendo o piloto de Esposende e colega de equipa na Honda por 3m51s.
Paulo Gonçalves salientou a etapa proveitosa para si e para a equipa da Honda:“Hoje foi um bom dia para a equipa HRC, o Hélder [Rodrigues] ganhou a etapa, está de parabéns, eu consegui fazer uma boa especial, encurtei a distância para a frente da corrida e consegui distanciar-me dos meus perseguidores. No início estava muito pó, mas sabia que era um dia importante para ganhar algum tempo, estava a fazê-lo muito bem mas ao quilómetro 320 perdi imenso tempo a encontrar um waypoint muito difícil de encontrar, andei cerca de 11 quilómetros para o encontrar, mas depois tinha mais 210 para tentar recuperar voltar a encostar-me na frente da corrida, ataquei bastante e acabei por conseguir chegar relativamente perto. Estou satisfeito por mim, pela equipa HRC, pelo Hélder… Depois do mau dia que a equipa teve ontem hoje foi bom termos recuperado e termos ganho a etapa”, referiu.
Marc Coma foi terceiro, a 7m34s de Rodrigues, com quatro motos da Honda nos cinco primeiros (Coma foi a exceção). Joan Barreda Bort foi o quarto mais rápido, seguido pelo compatriota Javier Pizzolito.
Com o papel de ajudar Marc Coma, Ruben Faria terminou com o 12º tempo, a 34m22s de Rodrigues. O piloto algarvio mantém o sexto lugar na geral, a uma hora do piloto espanhol, enquanto Rodrigues, subiu ao 13º lugar, a mais de três horas do líder.
Mário Patrão (Suzuki) teve uma boa etapa. Foi 31º e subiu três lugares na geral. Ocupa agora o 37º lugar, a mais de 11 horas do líder.
A décima etapa do Dakar 2015 marca o início de mais uma etapa maratona, sem assistência mecânica. A caravana parte de Calama rumo a Salta, com mais 371 quilómetros cronometrados e outro tanto de ligações.
Classificação da 9ª etapa:
1. Hélder Rodrigues (Honda), 5h06m14s
2. Paulo Gonçalves (Honda), +3m51s
3. Marc Coma (KTM), +7m34s
4. Joan Barreda Bort (Honda), +19m47s
5. Javier Pizzolito (Honda), +20m07s
6. Stefan Svitko (KTM), +21m40s
7. Matthias Walkner (KTM), +22m02s
8. Toby Price (KTM), +23m09s
9. Pablo Quintanilla (KTM), +23m15s
10. Olivier Pain (Yamaha), +28m09s
11. David Casteau (KTM), +28m12s
12. Ruben Faria (KTM), +34m22s
(...)
31. Mário Patrão (Suzuki), +1h43m48s
CLASSIFICAÇÃO GERAL (motos):
1. Marc Coma (KTM), 34h05m00s
2. Paulo Gonçalves (Honda), +5m28s
3. Pablo Quintanilla (KTM), +26m52s
4. Toby Price (KTM), +31m31s
5. Stefan Svitko (KTM), +40m36s
6. Ruben Faria (KTM), +1h01m22s
7. David Casteau (KTM), +1h31m26s
8. Laia Sanz (Honda), +1h54m37s
9. Ivan Jakes (KTM), +2h18m31s
10. Olivier Pain (Yamaha), +2h36m13s
11. Juan Pedrero Garcia (Yamaha), +3h07m01s
12. Hans Vogels (KTM), +3h12m56s
13. Hélder Rodrigues (Honda), +3h18m07s
(...)
37. Mário Patrão (Suzuki), +11h00m02s
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