A competição vai envolver 72 equipas, de 38 clubes, associações, escolas e academias de futebol, num total de aproximadamente 1200 atletas, com idades entre os 8 e os 15 anos, abrangendo os escalões de Traquinas, Benjamins, Infantis e Iniciados.
Os jogos serão disputados em quatro estádios concelhios, nomeadamente no Centro Desportivo do CF Fão, no Parque Desportivo de Marinhas, no Estádio Padre Sá Pereira, em Esposende, e no Estádio Horácio Queirós, em Forjães.
A arbitragem será assegurada pela Associação de Futebol de Braga, sendo que os jogos do escalão de Traquinas estarão a cargo de árbitros do concelho.
Na apresentação da iniciativa, que teve lugar esta manhã, no Fórum Municipal Rodrigues Sampaio, o Vereador do Desporto da Câmara Municipal, Rui Pereira, enquadrou o evento no Plano Estratégico de Desenvolvimento Desportivo de Esposende (PEDDE), numa perspetiva de promoção da modalidade do futebol e do concelho como referência desportiva.
Com um evento desta estrutura e com extensão internacional, onde marcarão presença equipas como FC Porto, Rio Ave FC, VSC Guimarães, Gil Vicente FC, Salgueiros 08, Moreirense FC, SC Vianense, Brighton Hove Albion, de Inglaterra, e o Real Club Celta Vigo, de Espanha, entre muitos outros, pretende-se explorar e maximizar o potencial desportivo do concelho.
Rui Pereira explicou que a iniciativa visa marcar o encerramento do Campeonato Concelhio de Futebol Infantil do Município, dando a oportunidade às crianças e aos jovens do concelho de experienciarem um torneio de maior grandeza, e explicou que a aposta nesta primeira edição se centra no escalão de Iniciados, escalão que regista o maior número de equipas.
Além das 24 equipas de Iniciados, participarão 18 em Traquinas, 18 em Benjamins e 12 em Infantis.
Fomentar a prática desportiva, dar a conhecer as instalações desportivas do concelho, dar visibilidade aos atletas do concelho e apoiar o associativismo desportivo são objetivos do evento, que pretende também atrair gente ao concelho e fomentar o desenvolvimento económico, para além de afirmar Esposende como destino turístico, com especial incidência para o turismo associado ao desporto.
O Vereador do Desporto assinalou que, tal como as inscrições para o torneio, também o acesso aos recintos desportivos será gratuito, potenciando uma maior assistência nos jogos, e terminou expressando a expetativa de que esta primeira edição se traduza num sucesso.
O Presidente da Câmara Municipal, Benjamim Pereira, assinalou que o Município tem vindo a fazer uma aposta sustentada no plano desportivo, em diversas modalidades, nomeadamente na requalificação dos equipamentos, citando, a título de exemplo, as intervenções realizadas no Centro Náutico de Gemeses e nos Estádios de Esposende, Marinhas e Forjães, assim como no apoio à formação, através da celebração de contratos programa com os clubes desportivos concelhios e federações/ associações das modalidades praticadas ao nível federado.Assinalando que Esposende é um exemplo em termos desportivos, onde se contam vários campeões do mundo e atletas olímpicos, de que são exemplo Paulo Gonçalves, no motociclismo, João Ribeiro e Teresa Portela, na canoagem, o Presidente da Câmara Municipal destacou as excelentes condições naturais do concelho para a realização dos mais diversos eventos desportivos. Às vantagens da prática de atividade física, Benjamim Pereira acrescentou a visibilidade externa que o concelho colhe, referindo ainda os benefícios para a economia local.
Benjamim Pereira deixou um conjunto de agradecimentos, nomeadamente aos padrinhos do evento, Vitor Pereira e Neno, aos clubes e associações desportivas que colaboram na organização do Torneio, assim como aos Agrupamentos de Escolas António Correia de Oliveira, das Marinhas e da Escola Secundária Henrique Medina e às Juntas de Freguesia.
A terminar, afirmou que o ESPOSENDE CUP será um evento de excelência e deixou o convite à participação do público.
Na qualidade de padrinho do evento, o ex-futebolista e dirigente desportivo Neno considerou uma “honra” o convite que lhe foi formulado e felicitou a Câmara Municipal pela organização da competição, agradecendo, ainda, ao Presidente Benjamim Pereira “todo o trabalho que faz em prol da formação dos jovens, que é muito importante”, afirmou.
Dando como exemplo o seu caso pessoal e realçando as virtudes do desporto nas camadas jovens, Neno expressou o desejo de que o ESPOSENDE CUP possa ser o ponto de partida para uma carreira futebolística para alguns atletas. A terminar, expressou uma palavra de apreço à organização e aos parceiros do evento, bem como aos pais e encarregados de educação, pelo apoio que dão aos filhos na prática desportiva, contribuindo para a sua formação enquanto desportistas e, sobretudo, enquanto cidadãos.
Por seu lado, o Presidente da Associação de Futebol de Braga, Manuel Machado, destacou a “grande envergadura” do Torneio ESPOSENDE CUP e o facto de agregar à vertente desportiva as componentes social, cultural e turística, acrescentando que “é muito importante que aconteça num concelho com as caraterísticas de Esposende”. Felicitou, por isso, o Município pela realização do evento e fez votos de que a prova decorra com o maior desportivismo.
Manuel Machado destacou a aposta do Município de Esposende no apoio às diversas modalidades, através do apoio à formação e na realização de eventos desportivos de diversa índole, apontando alguns exemplos onde a Associação de Futebol de Braga foi parceira da Autarquia.
Terminou com agradecimentos à Câmara Municipal pela organização do ESPOSENDE CUP, “uma iniciativa extraordinária que vai trazer milhares de pessoas a Esposende”.
Por motivos profissionais, o treinador Vitor Pereira não esteve presente na apresentação, mas formulou uma mensagem, que foi exibida na sessão, e na qual sustenta o seu apoio ao ESPOSENDE CUP, um torneio que se pode constituir como rampa de lançamento para jovens futebolistas ou até treinadores. “Divirtam-se, corram atrás dos vossos sonhos e continuem a trabalhar”, exortou o treinador aos jovens atletas.
Mais informações sobre o Torneio estão disponíveis em www.esposendecup.com e na página do facebook do evento www.facebook.com/esposendecup.
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