Cumprida a primeira metade da 77ª Volta a Portugal - Liberty Seguros, e num dia de descanso [esta quarta-feira há uma pausa], é tempo de fazer um primeiro balanço da participação do único ciclista representante do concelho de Esposende.
Decorridas as seis primeiras etapas, João Benta, da Louletano - Ray Just Energy, encontra-se no top-ten da classificação geral individual da prova, mais concretamente no 9º lugar, encontrando-se a 1 minuto e 46 segundos do atual líder, o espanhol Gustavo Veloso (W52 - Quinta da Lixa).
O ciclista natural de Marinhas tem pautado a sua prestação pela regularidade, marcando repetidamente posição entre os principais ciclistas presentes na maior prova nacional do ciclismo de estrada.
Classificações de João Benta até à 6ª etapa:
Prólogo [Viseu-Viseu, 6 kms]: 64º lugar | a 40s do vencedor
1ª Etapa [Pinhel-Bragança, 196,8 kms]: 24º lugar | mesmo tempo do vencedor
2ª Etapa [Macedo Cavaleiros-Montalegre (Serra Larouco), 175,6 kms]: 12º lugar | a 23s do vencedor
3ª Etapa [Boticas-Fafe, 172,2 kms]: 23º lugar | mesmo tempo do vencedor
4ª Etapa [Alvarenga-Mondim Basto (Srª da Graça), 159,4 kms]: 8º lugar | a 16s do vencedor
5ª Etapa [Braga-Viana Castelo, 169,4 kms]: 16º lugar | a 8s do vencedor
6ª Etapa [Ovar-Oliveira Azeméis, 153,1 kms]: 19º lugar | mesmo tempo do vencedor
Depois da pausa desta quarta-feira para retemperar as forças, o pelotão terá pela frente mais quatro etapas, onde tudo se decidirá.
A etapa (7ª) de quinta-feira, 6 de agosto, liga Condeixa-a-Nova a Seia (Serra da Estrela - Torre), num total de 171,3 kms e é considerada a etapa-rainha da Volta, uma vez que leva os ciclistas até ao ponto mais alto de Portugal Continental.
Na sexta-feira, 7 de agosto, corre-se a 8ª etapa que liga Guarda a Castelo Branco, num total de 180,2 km.
No sábado, 8 de agosto, há o único contra-relógio individual da prova, entre Pedrogão e Leiria, com 34,2 km de extensão.
No domingo, 9 de agosto, realiza-se a 10ª e última etapa da edição 2015 da Volta a Portugal, ligando Vila Franca de Xira a Lisboa, num percurso de 132,5 km.
A João Benta apresenta-se o desafio de permanecer até ao final entre os 10 melhores classificados, procurando subir algumas posições e, quiçá, festejar a vitória numa etapa.
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