"Paulo Gonçalves está fora do Dakar 2016", escreveu o diretor de equipa da HRC, Martino Bianchi, no facebook. "Um arbusto perfurou o radiador da moto e partiu-o", explicou.
O piloto esposendense ainda fez alguns quilómetros, depois de ter estado muito tempo parado para tentar solucionar o problema da sua moto, mas o posterior abandono foi inevitável. “O radiador acabou por perder toda a água e o motor acabou por partir”, disse ainda Martino Bianchi.
Confirmou-se assim o pior cenário para o piloto de Esposende, que liderou a edição 2016 da maior prova mundial de todo-o-terreno durante quatro dias e venceu uma etapa. O sonho voltou a ficar perto.
A participação de Paulo Gonçalves fica, ainda, marcada pelo momento de fair-play no decurso da 7ª etapa, disputada no sábado, ao permanecer durante cerca de 10 minutos junto do austríaco Matthias Walkner (KTM), que tinha sofrido uma queda e partido uma perna.
Na segunda-feira, Paulo Gonçalves sofreu uma queda aparatosa e, no final da oitava etapa, perdeu a liderança para o australiano Toby Price (KTM), ficando no segundo posto, a 2m05s.
Este foi o quarto abandono de Paulo Gonçalves em 10 participações no Dakar.
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